Une union née du courage : un membre du personnel de TVAH fait don de cellules souches sanguines qui sauvent des vies 

Au début de l'année, Mayra Vélez, membre du personnel de la Texas Virtual Academy à Hallsville (TVAH) basée à El Paso, au Texas, a fait le don ultime en offrant ses cellules souches sanguines à un patient qui avait besoin d'une greffe pour survivre. 

Mayra a fait son don par l'intermédiaire du NMDP (anciennement Be The Match), une organisation à but non lucratif qui sauve des vies depuis plus de 25 ans en mettant en relation des donneurs volontaires avec des patients atteints de cancers du sang tels que la leucémie et le lymphome, ou d'autres maladies sanguines graves. Pour de nombreux patients, une greffe de cellules souches peut être leur seule chance de survie. 

Le parcours de Mayra a commencé il y a plusieurs années, lorsqu'elle était étudiante à l'université. « Je me souviens avoir traversé le campus et être tombée sur un stand proposant de s'inscrire au registre des donneurs », raconte-t-elle. « On m'a dit que je ne serais peut-être jamais contactée, mais je me suis dit que quelqu'un pourrait un jour avoir besoin de moi, alors pourquoi ne pas m'inscrire ? » 

Les années ont passé, et Mayra avait presque oublié qu'elle était inscrite au registre, jusqu'à ce qu'elle commence à recevoir des appels insistants provenant d'un numéro inconnu. « Au début, j'ai pensé qu'il s'agissait de spam », dit-elle en riant. « Mais un jour, j'ai répondu, et ils m'ont dit que j'étais compatible. » 

Peu après, le NMDP a fait venir Mayra et sa sœur à Seattle, dans l'État de Washington, où elle a fait don de ses cellules souches dans un environnement calme, semblable à celui d'une clinique. « Le processus s'est déroulé plus facilement que je ne l'avais imaginé », a-t-elle déclaré. « Ils prélèvent du sang dans un bras, filtrent les cellules souches, puis réinjectent le sang dans l'autre bras. Je suis restée là pendant environ cinq heures et demie, puis ma sœur et moi sommes même allées visiter la ville après ! » 

Avant son don, Mayra a pris un médicament qui aide le corps à produire davantage de cellules souches. Même si elle a ressenti une légère fatigue et quelques douleurs, elle a déclaré que cette expérience avait été extrêmement positive. « Le personnel était incroyable. Ils ont constamment veillé sur moi et m'ont mise très à l'aise. Ils ont même pris soin de ma sœur en lui apportant des collations et en la soutenant tout au long du processus. » 

En tant que professeure en ligne à distance, Mayra se dit particulièrement reconnaissante de la flexibilité que lui offre son poste à TVAH. « Le fait de travailler à distance a rendu toute cette expérience beaucoup plus facile », confie-t-elle. « Je n'ai pas eu à m'inquiéter de prendre des congés supplémentaires ou de voyager loin de chez moi pour le travail pendant ma convalescence. Mon équipe m'a apporté un soutien incroyable et m'a encouragée à me concentrer sur ma santé. C'est l'une des choses que j'apprécie le plus dans l'enseignement en ligne : vous pouvez faire la différence pour vos élèves tout en conservant la flexibilité nécessaire pour prendre soin de vous et de vos proches. » 

Bien que Mayra ignore l'identité du receveur, elle a récemment terminé son suivi de six mois et a reçu des nouvelles encourageantes : le receveur se porte bien. 

Pour Mayra, la décision de dire « oui » était profondément personnelle. « Une de mes tantes avait un cancer », a-t-elle déclaré. « On ne sait jamais quand soi-même ou un être cher pourrait avoir besoin d'une telle aide. Si vous avez la possibilité de donner, faites-le. » 

Depuis qu'elle a partagé son expérience, Mayra a déjà inspiré d'autres personnes. Sa sœur s'est inscrite pour devenir donneuse, et plusieurs collègues ont également manifesté leur intérêt. « Ce n'est pas aussi compliqué que les gens le pensent », a-t-elle ajouté. « Faites vos recherches, posez des questions et faites confiance aux experts. Vous pourriez sauver la vie de quelqu'un. » 

Le courage et la compassion de Mayra reflètent l'esprit de la communauté TVAH, nous rappelant qu'une décision altruiste prise par une personne peut changer le cours de la vie d'une autre. 

Pour en savoir plus sur la manière dont la Texas Virtual Academy à Hallsville permet aux élèves et aux familles d'apprendre selon des méthodes adaptées à leurs besoins spécifiques, rendez-vous sur tvah.k12.com.